В начале 2023 года Алекс нашел работу в Cloud 9, табачной лавке, расположенной в торговом центре Атланты недалеко от шоссе I-85. Только что окончив колледж, он искал непринужденную рабочую обстановку; Магазин, украшенный граффити на потолке и безвкусной синей подсветкой, оказался идеальным местом для выпускника музыкального факультета со склонностью к каннабису.
Прошло немного времени, прежде чем он понял, что значительное количество его клиентов не покупают самокруточную бумагу или вейпы. Вместо этого они посетили магазин Galaxy Gas — маленьких ярких баллонов, наполненных закисью азота, имеющей конфетный вкус. Поначалу он ничего не знал о закиси азота, но его руководитель объяснил ему самое необходимое. «Они должны были проинструктировать меня обо всех лазейках в законодательстве, которые мне нужно было использовать, и сообщить клиентам, что это касается заваривания напитков или приготовления взбитых сливок», — объясняет он.
Вскоре он полностью понял, что такое закись азота. Учитывая обстоятельства, другого выхода не было. Регулярно покупатели покупали большие количества этих баллонов, вдыхали как можно больше на стоянке магазина, а затем возвращались за новыми, часто с неестественной хромотой и тремором. «Один клиент приходил к нам несколько раз в день», — вспоминает Алекс (имена сотрудников изменены в целях конфиденциальности). «Первое, что мы увидели, было утром; он набивал в свой рюкзак как можно больше вещей». Позже он возвращался за добавкой, неуверенно стоя на ногах и невнятно говоря. Однако Алекс чувствовал себя бессильным действовать. Его автомат для кредитных карт продолжал работать. Несмотря на это, Алекс был обеспокоен. Он начал лгать клиентам, утверждая, что газа нет в наличии, даже когда он был доступен. «Тот факт, что мне пришлось сказать покупателю: «Думаю, на сегодня с вас достаточно» — это невероятно», — говорит он. «Я не бармен, и у меня нет никаких юридических обязательств по этому поводу. Но из моральных принципов я не хочу быть тем, кто продает этому человеку еще один баллон, который он затем может использовать в своей машине». стать причиной аварии и потенциально унести чью-то жизнь.
Этические суждения сотрудников коптильных магазинов, таких как Алекс, являются основным фактором, определяющим, сколько закиси азота может купить покупатель. Хотя продавать закись азота специально для развлекательных целей запрещено, предприятия могут хранить ее, если заявляют, что она используется в качестве топлива для взбитых сливок и других кулинарных изделий в пищевой промышленности. Эта юридическая лазейка позволяет продавать его без рецепта (лицам в возрасте 21 года и старше, в зависимости от штата), онлайн и оптом, доставляя его через такие магазины, как Cloud 9, и крупные сети, такие как Ace Hardware, Walmart и Amazon.
За последние несколько лет рост популярности баллонов с азотом привел к потоку более крупных, ярких и вкусных вариантов от поставщиков. Эта рекламная стратегия оказалась особенно успешной среди подростков, привыкших вдыхать ароматизированные вещества. Однако важно отметить, что закись азота гораздо более опасна, чем продукты для вейпинга, представленные рядом с ней. Постоянные потребители сообщали о случаях судорог, язв во рту, паралича, повреждения головного мозга, психоза и дегенерации спинного мозга. Кроме того, пешеходы были сбиты и убиты водителями под воздействием закиси азота. Несмотря на эти тревожные результаты, популярность препарата продолжает расти. Такие компании, как Cloud 9, создавшие бренд Galaxy Gas, добились огромного успеха на этом рынке. Алекс не знал, что его работодатель не просто распространял Galaxy Gas, но фактически создавал бренд. Более того, по словам руководителя Cloud 9, продукция компании в конечном итоге будет составлять почти треть всей закиси азота, продаваемой по всей стране. Как выразился другой бывший сотрудник, Крис: «Они мастера ориентироваться на сером рынке и наживаются на неспособности людей к законодательству идти в ногу с разработкой их продуктов.
В 2011 году Бен Амор основал Cloud 9, продолжая изучать бизнес в Университете штата Кеннесо, крупном государственном учреждении, расположенном недалеко от Атланты. Семья Бена переехала из Марокко в США и управляла несколькими предприятиями в своей резиденции в Джорджии, в том числе магазином по продаже подержанных автомобилей и кальянной. Во время учебы в колледже Бен работал в баре, где клиенты часто выражали заинтересованность в покупке кальянов напрямую. Это побудило его открыть собственную коптильню, расположенную через дорогу. Как он рассказал в подкасте HSTL UP в 2019 году, магазин был небольшим, всего 700 квадратных футов, а арендная плата составляла скромные 700 долларов, что представляло минимальный риск. Атланта известна как рай для курильщиков: многие маникюрные салоны предлагают кальян в качестве опции, и вскоре бизнес процветает благодаря своей клиентской базе.
Примерно через год после первого открытия Бену удалось открыть еще один филиал в Кантоне, штат Джорджия. Его младший брат Сэмми, которому тогда было 17 лет и который все еще учился в средней школе, взял на себя ответственность за это место. Изначально у них не было системы точек продаж (POS), поэтому они вручную записывали продажи и выставляли цены по ходу дела, создавая развлечение и скидки для своих клиентов. Такой подход способствовал росту популярности Cloud 9: посетители ценили готовность Бена предлагать выгодные предложения, когда он присутствовал. Несмотря на то, что Бен поступил в Государственный университет Кеннесо, он уделял приоритетное внимание бизнесу и в конце концов окончил его через семь лет, за это время он уже расширился до семи магазинов, поэтому он чувствовал меньше давления из-за того, что на завершение образования требовалось больше времени.
Аморы занимали стратегические позиции в своих офисах. Когда было объявлено, что «Атланта Брэйвз» переедет в пригород Винди-Хилл, братья и сестры открыли там магазин; позже, когда был построен Труист-парк, он стал одним из самых прибыльных. К 2019 году они открывали новую точку примерно каждые три месяца. Как сказал Бен: «Мы постараемся охватить каждую школу SEC. Каждому городу нужен Cloud 9». По словам бывшего сотрудника, с самого начала Бен был смелым лидером. На работу он носил спортивные штаны и украшения, инкрустированные бриллиантами, и хвастался близостью своего магазина к рэперам. В этом интервью 2019 года он перечислил множество знаменитостей, которых, по его словам, недавно посетил: различные игроки «Атланта Хокс», Вака Флока Флэйм, Ти-Пейн, Шак. «Он хотел, чтобы его воспринимали как Джейка Пола из табачной индустрии», — говорит Брэйди, бывший сотрудник. Крис добавляет: «Я думаю, он смотрел «Волка с Уолл-стрит» слишком много раз. Помните ту сцену, где Джона Хилл ест золотую рыбку? Он пытался подражать этому». Что касается брата Бена Сэмми, сотрудник Cloud 9, отмечает: «Он похож на Талейрана, известного французского дипломата. Он тот, кто может тайно манипулировать вещами и чрезвычайно умен». После окончания средней школы Сэмми был назначен ответственным за логистику Cloud 9.
Основная роль заключалась в руководстве дистрибьюторским подразделением Cloud 9, SBK International, компанией, названной в честь трех братьев Амор — Сэмми, Бена и Карима. Используя данные о продажах Cloud 9 в качестве ориентира, они разработали собственную линейку товаров для курения под брендом SBK для продажи в Cloud 9. Они применили то, что Брейди называет «методом моноблока», создав одноразовые картриджи для вейпов в США. такие вкусы, как Pandora Peach и Rocket Rozay, ориентированы скорее на более молодую аудиторию, чем на опытных курильщиков. Закись азота продавалась в их магазинах в небольших канистрах от таких брендов, как Whip-It!, но продажи были относительно низкими: «Это был устойчивый бизнес, просто действовавший в фоновом режиме», — говорит Брейди. Однако в 2020 году они наблюдали неожиданный рост продаж закиси. Аморы не были уверены в причине, но хотели извлечь из нее выгоду. (Cloud 9 и SBK International отказались отвечать на ряд вопросов, заявив в своем заявлении: «Предполагаемые факты по большей части являются в лучшем случае ложными и дискредитирующими. Мы не будем отвечать на них напрямую».)
С 18 века закись азота использовалась для облегчения боли; к 1970-м годам он приобрел известность в различных субкультурах. Примечательно, что Grateful Dead были признанными потребителями, а посетители клуба были засняты на камеру, вдыхающие его через маски в Studio 54. В то время использование этого вещества часто означало приобретение медицинского баллона или, позже, покупку небольших канистр, продаваемых для производства взбитых сливок. Пользоваться этими канистрами было просто: нужно было просто открыть их, перелить газ в контейнер (например, в воздушный шар) и вдохнуть. Со временем они стали легко доступны в табачных магазинах и в Интернете.
Карантин 2020 года заставил меня жаждать перемен, и казалось, что все больше людей обнаруживают привлекательность продукта, который они могут легко заказать онлайн, — продукта, который предлагает быстрый, 30-секундный выход из однообразия дома. И, боже, они поделились своими выводами! В том году Янг Таг и Гунна были изображены с чем-то похожим на канистры с азотом на головах; Smokepurpp и Gunna даже поделились видеороликами о ингаляции в Instagram Live. Эта тенденция привлекла внимание популярного подкастера поколения Z Adam22, который выпустил 12-минутное видео, в котором обсуждались потенциальные опасности для здоровья, связанные с закисью азота. «В последнее время я вижу гораздо больше случаев использования этого», — сказал он, показывая клип с участием Гунны. К концу года дистрибьюторы азота придумали креативные решения: изменили дизайн упаковки и представили ароматизаторы. Прежде чем вы это заметили, коптильные магазины и Amazon были заполнены огромными баллонами с азотом!
Раньше пользователям приходилось каждую минуту открывать новый контейнер для получения кайфа. Однако с появлением канистр большего размера они смогут достичь и поддерживать более высокое состояние быстрее и дольше при меньших затратах на использование. Одиночный Whip-It! восьмиграммовый баллон стоит 1 доллар, а трехлитровые баллоны Galaxy Gas, которые в 250 раз больше, стоят 120 долларов. Такое развитие событий вызвало обеспокоенность, выраженную в статье, опубликованной в Журнале психофармакологии. В статье говорилось, что доступность больших танков для длительного и чрезмерного использования стала серьезной проблемой. Он также отметил рост числа пользователей рекреационных наркотиков с неврологическими проблемами, связанными с N2O, которые обращаются за неотложной помощью, подчеркнув неотложность решения этого вопроса. Заядлые пользователи на субреддите, посвященном закиси азота, сообщали о серьезных побочных эффектах, таких как обморожение горла, судороги и мысли о самоубийстве. Легкие пользователи обычно вместо этого испытывают менее серьезные симптомы, такие как головокружение и головные боли.
Кирстин Миллиган, 25-летняя татуировщик из Хьюстона, впервые столкнулась с наркотиком на общественном мероприятии. Поначалу ей было удобно использовать его в присутствии других. Однако это быстро изменилось; она перешла от ежедневного вдыхания одной большой канистры к двум, а затем к шести. Она стала настолько частым покупателем, что местный магазин табачных изделий учредил для нее программу лояльности: купи пять канистр и получи одну бесплатно. В течение нескольких месяцев ее жизнь в течение 24 часов подряд была преимущественно поглощена одиноким пыхтением уиппетов. «Моя жизнь вращалась вокруг того, чтобы раздражать уиппетов в одиночестве», — признается она. «Я не мог жить без него. Если бы я прожил без него хотя бы пять минут, мое сердце забилось бы сильнее». У нее началось выпадение волос, проблемы с подвижностью, из-за которых было сложно пройти всего несколько футов, и потеря контроля над функциями своего тела. «Я не могла контролировать движения кишечника и мочевого пузыря», — говорит она. У нее также были частые судороги, потеря двигательных функций, и через год использования она больше не могла ходить. «Я попала в четыре автомобильные аварии из-за того, что ехала в состоянии раздражения», — вспоминает она. В конце концов бабушка отвезла ее в больницу, где врачи сообщили ей, что она парализована. «У меня невропатия нижней части позвоночника и стоп, то есть повреждение нервов», — говорит она. Сканирование мозга выявило кисту в ее мозгу и тромбы в легких.
Изначально Аморы не сразу создали свой уникальный вариант продукта. На газовом рынке США доминирует ограниченное число ключевых дистрибьюторов, которые контролируют сложные задачи по импорту газа, часто из Китая. Каждый из этих дистрибьюторов управляет небольшой коллекцией брендов — например, United Brands контролирует Whip-It!, а Commerce Enterprises — Miami Magic и InfusionMax.
В конце 2020 года, согласно видео, опубликованному в Instagram-аккаунте Cloud 9, семья Аморс начала продавать InfusionMax в своих магазинах, ознаменовав новую поставку. На видео показаны коробки с закисью азота, расставленные по полу склада. Сотрудник на видео воскликнул: «Да, сэр-ски, вы знаете, что это такое», намекая, что некоторые зрители, возможно, не знакомы с этим. Однако те, кто об этом знал, наверняка знали, что это такое. Из-за высокого спроса им было трудно поддерживать запасы в своих магазинах, поскольку поставщики не могли удовлетворить их потребности. Сэмми объяснил затруднительное положение, заявив, что у крупных дистрибьюторов закиси азота по всей стране постоянно не было запасов. Не желая ждать, Аморы решили выпустить собственную версию. Эта задача оказалась более сложной, чем ожидалось, из-за сложностей с регулированием при импорте такого продукта в США, поскольку речь идет не только о доставке одежды. В конце концов им удалось убедить производителя огнетушителей создать для них цилиндрические резервуары и найти международного поставщика газа. Наладив эти связи, SBK представила свой последний бренд Galaxy Gas, предлагающий закись азота.
«Для взбитых сливок?» — спросил один из хозяев.
— Точно, — ответил Сэмми, и на его лице расплылась улыбка.
Как наблюдатель, я был свидетелем того, как Карим взял на себя руководство оптовыми операциями, распространяя свой уникальный продукт — Galaxy Gas — в табачных магазинах по всей стране. В видеоролике 2022 года на популярной выставке CHAMPS в Лас-Вегасе Карим воскликнул: «Я знаю, что вы все с нетерпением ждали этого пополнения запасов, ребята!» Он с гордостью продемонстрировал на столе изобилие Galaxy Gas, демонстрируя новейшие вкусы, такие как клубника, черника, манго и блю-разз. «Представь любой вкус, который пожелает твоя душа, друг мой», — с энтузиазмом добавил Карим.
Они ясно дали понять, что этот газ предназначен для кулинарных целей, хотя на их логотипе иногда изображался космонавт, держащий в руках два листочка травки. На их веб-сайте было размещено предупреждение об опасности злоупотребления закисью азота, а также многочисленные предложения рецептов для кулинарного применения, такие как легкий и воздушный сливочный соус песто, приготовленный с помощью дозатора взбитых сливок Galaxy Gas. Сотрудников Cloud 9 строго проинструктировали, как обсуждать газ с клиентами, подчеркивая его предполагаемое использование и избегая определенных терминов, таких как «уиппеты».
Грейс, еще один бывший сотрудник, подтвердила, что им прямо было сказано не называть газ «уиппетами». Несмотря на скрытность, некоторые сотрудники время от времени пропускали эту информацию, поощряя продажи воспоминаниями об опыте учебы в колледже. Брэйди, бывший сотрудник, поделился своим наблюдением: «Они намекали на это, например: «Нам нужно увеличить эти цифры. Это сложно, но просто упоминайте об этом вскользь, например: «Помнишь колледж?»
Из-за всплеска интереса к новинке возникли непонятные ситуации. Пожилая клиентура привыкла подмигивать, когда просила дозатор взбитых сливок. Однако Алекс объясняет: «Клиенты приходили и показывали в Instagram видео людей, использующих его, и мне приходилось притворяться, что не замечаю, и говорить: «О, я этого не знаю». Люди даже задавались вопросом: «Но оно ароматизировано, так почему я не могу его вдохнуть?»
В текущем сценарии Зак, менеджер магазина Cloud 9 в Атланте, рассказывает о встрече с молодым человеком, который искал уиппетов. Он объясняет: «Я сообщил ему, что мы не возим его сюда». Затем покупатель указал на полки с Galaxy Gas: «Я ответил: «Да, у нас есть что-то подобное. Хотя это имя не упоминается». Покупатель продолжал настаивать на «Уиппеты! Уиппеты!» пока Зак не был вынужден попросить его покинуть магазин. По словам Зака: «Кажется, они понимают, что это такое. Они не наивны. Они знают, что вы вдыхаете это. Но потом они расстраиваются, когда я использую корпоративный язык вместо того, чтобы говорить прямо».
На заднем плане сотрудники утверждают, что Аморы были менее осторожны. Грейс, например, заметила несоответствие между профессиональными рекомендациями, представленными в обучающих видеороликах по соответствующей терминологии, настройке резервуара и приготовлению взбитых сливок, и случайными замечаниями Бена о продаже «крэка хиппи», когда она посещала свой магазин.
Несмотря на некоторые разногласия, продукт действительно процветал, о чем свидетельствует годовой доход компании, достигший десятков миллионов к 2023 году. Семья Аморс создала для своего ближайшего окружения эксклюзивные цепочки из золота и бриллиантов с названиями CLOUD 9 и GALAXY GAS. Эта элитная группа, прозвавшая себя «Цепная банда Cloud 9», вела расточительный образ жизни, который раздражал многих сотрудников, особенно тех, кто зарабатывал минимальную заработную плату или меньше. Их подчиненные часто шутили о них, называя их просто «цепной бандой», потому что они чувствовали себя порабощенными этими людьми. Крис признает, что проводил больше времени, просматривая их посты в Instagram, чтобы увидеть их экстравагантные привычки к расходам. «Как будто они возмутительно тратят деньги, — объясняет Крис, — частыми ужинами вне дома, вечеринками, поездками в Лас-Вегас на конференции, продвигающие Galaxy Gas, и просто безрассудно растрачивают деньги». Они назначили бывших братьев и друзей по братству на высшие должности и переехали в высококлассные пригородные дома, регулярно устраивая роскошные вечеринки. Они носили часы Rolex и дорогие автомобили: Бену достался Porsche, а Сэмми разъезжал на полностью кастомизированном Camaro, украшенном камуфляжными узорами Cloud 9, как выразился Крис.
В различных магазинах, которых в конечном итоге насчитывалось более 50, сотрудники начали подозревать, что их начальство злоупотребляет ресурсами компании, используя чрезмерное количество продукта. «Я обнаружил, что почти все в управленческой иерархии компании употребляли газ», — говорит Зак. По его словам, магазин, в котором он работал, начал нести финансовые потери из-за того, что корпоративные сотрудники воспользовались своей скидкой в 50% и истощили наши запасы газа с угрожающей скоростью. По сути, это выглядело так: «Мои начальники покупают такое большое количество этих танков.
В роли наблюдателя я бы рассказал об этом так:
Будучи жителем пригорода Атланты, Тайлер Гудман, которого ласково называли «Ти-Гуди» из-за его должности директора по франчайзингу компании, имел репутацию довольно смелого человека. Этим воспоминанием поделилась Джессика, бывший районный менеджер, которая однажды стала свидетелем того, как он случайно повредил танк, который должен был продавать, во время конференции в коптильне в Лас-Вегасе.
Зак, еще один человек, вспоминает, как Гудман часто звонил в свой магазин и просил танки со скидкой. Он говорил что-то вроде: «Эй, могу я прислать к тебе Uber? Не мог бы ты бросить в него несколько танков?» Такое поведение вызвало у Зака обеспокоенность по поводу законности ситуации, что в конечном итоге привело к тому, что он отклонил запросы Гудмана. Несмотря на этот отказ, Гудман упорствовал, перезванивал несколько раз и иногда отчитывал нас резкими словами и ругательствами по телефону. (Гудман отвергает эти обвинения.)
По мере того, как уверенность Бена росла, он собирал своих менеджеров на складе SBK для мотивационных переговоров. Он крутил видео, где «морские котики» и икона фитнеса Дэвид Гоггинс выкрикивали вдохновляющую фразу «Кто будет нести лодки?!», и призывал их увеличить продажи бензина. Цитата Бена, которую Крис до сих пор помнит: «Если вы не можете продать наркотики наркоману, вы совершаете ошибку.
В настоящее время не существует существенных федеральных законов, регулирующих продажу закиси азота. Следовательно, такие заведения, как табачные лавки, и их поставщики могут столкнуться с потенциальными судебными исками со стороны юристов по травмам, таких как Джонни Саймон. Саймон, известный тем, что преследовал врачей из-за чрезмерного назначения опиоидов в Миссури, давно интересовался мягкими правилами, касающимися закиси азота. Это особенно привлекло его внимание в 2020 году, когда друг попросил его представлять интересы родителей Мариссы Политт, 25-летнего техника-радиолога, которая трагически погибла после того, как ее сбил Трентон Гейгер, 20-летний водитель, который потерял сознание за рулем из-за того, что надышался Whip-It! закись азота.
Проще говоря, он подал иск против United Brands, утверждая, что они вступили в сговор с магазином Coughing Cardinal, где Гейгер купил Whip-It!, с целью продажи закиси азота для развлекательных целей. Суть иска заключалась в том, что United Brands знала, что их клиенты намерены ее потреблять. Юристы United Brands в ответ заявили, что все их клиенты согласились не использовать продукт в развлекательных целях. Однако Саймон утверждал, что United Brands по сути функционировала как крупный дистрибьютор наркотиков. Бывший сотрудник показал, что около 75% заказов United Brands отправлялись в коптильные магазины.
Кроме того, Саймон отстранил от должности генерального директора компании Джимми Захрию. Как и братья Амор, Захрия раньше управляла коптильнями; его бизнес превратился в одного из крупнейших оптовых поставщиков закиси азота в стране. (За последние годы Захрия заявил, что они продали от 80 до 100 миллионов канистр.) В суде Саймон представил электронные письма, которыми обменивались United Brands и один из ее клиентов-куриных. Он подчеркнул случайный ответ представителя магазина, когда сотрудник «Юнайтед» попросил его подписать отказ от закиси азота: «Конечно, чувак, мы понимаем ситуацию. Этот продукт не предназначен для каких-либо незаконных целей. Мы знаем, что нам всем необходимо защищать мы сами.
В ходе судебного разбирательства Саймон сообщил, что фирма Захрии и несколько известных брендов закиси азота сотрудничали с лоббистом, чтобы попытаться повлиять на предложенный в Калифорнии в 2019 году законопроект, целью которого было вообще запретить табачным лавкам продавать закись азота на территории штата. В электронных письмах указано, что лоббист информировал United Brands и ее конкурентов о выводах законодательного комитета, включая список «многочисленных случаев вождения во время вождения», как заявил Саймон. «Я думаю: «Г-н Захрия, вы получили это в 2019 году, но продолжаете его продавать. На самом деле, вы лоббируете, чтобы продолжать это делать. Я имею в виду, не слишком ли завышена цена?» В ходе двухнедельного судебного разбирательства присяжные определили, что United Brands несет основную ответственность за смерть Политт, и выплатили ее родителям компенсацию в размере 745 миллионов долларов. «Мы не можем здесь останавливаться», — заявила Карен Чаплин, мать Политта, местному новостному изданию после вынесения приговора. «Нам нужно изменить некоторые законы. Из-за этого больше не должны умирать дети». Она раскритиковала аргумент компании о том, что их канистры предназначены только для кулинарного использования: «Вы не продадите более миллиона таких банок за три года в одном месте для взбитых сливок.
Саймон продолжает удивляться масштабам того, что он называет широко распространенной проблемой, которую часто называют эпидемией. К сожалению, данные о количестве людей, пострадавших от закиси азота, ограничены, а правоохранительные органы обычно не обучены расследовать ее присутствие после автомобильных аварий. Кроме того, мало исследований относительно его точных свойств вызывать привыкание; однако статья 2024 года, опубликованная в журнале Addiction, предполагает, что к нему следует относиться как к веществу, потенциально вызывающему привыкание. Только за последний год дистрибьюторы из США, включая Commerce Enterprises и GreatWhip, импортировали более 9 миллионов баллонов с закисью азота. Это соответствует более чем миллиарду потенциальных применений. Судя по данным, собранным Саймоном в ходе судебных разбирательств, большая часть этих данных используется в развлекательных целях. Исследования в других частях мира показали рост использования закиси азота в немедицинских целях, особенно среди молодых людей в возрасте от 16 до 24 лет. К началу пандемии он стал вторым по популярности наркотиком. в этой возрастной группе в Великобритании Саймон теперь часто сталкивается с сообщениями о несчастных случаях, вызванных водителями, находящимися под воздействием закиси азота, что приводит к травмам или гибели людей, потере опеки над детьми и случаям паралича.
В 2023 году FDA изучило общественное мнение относительно возможности рекомендовать Всемирной организации здравоохранения закись азота в качестве контролируемого вещества. Препарат, первоначально одобренный FDA как медицинский газ, стал свидетелем растущего использования во всем мире из-за его субъективных эффектов. Хотя FDA еще не приняло решения, в начале 2024 года они объявили, что будут держать закись азота под наблюдением. В марте Мичиган принял закон, признающий правонарушением продажу оборудования с закисью азота в развлекательных целях. После этого Луизиана пошла еще дальше, став первым штатом, полностью запретившим коммерческую продажу газа. Марк Райан, директор Центра по борьбе с отравлениями Луизианы, описал в интервью использование закиси азота: «Это похоже на зависимость, похожую на крэк или метамфетамин. Потребители подсаживаются на это вещество и неоднократно употребляют его, иногда несколько раз в час». В декабре Скотт Шлезингер, адвокат по телесным повреждениям из Форт-Лодердейла, выигравший существенное судебное решение против владельцев части Juul, подал иск от имени пользователя Galaxy Gas, обвинив компанию в многочисленных обвинениях, включая разработку устройства для доставки закиси азота. который вызывает у детей зависимость от закиси азота, заставляя их поверить, что это не вредно и не опасно.
В 2023 году исход иска Политта существенно изменил динамику в Cloud 9. Высшее руководство, очевидно встревоженное, проинструктировало районных менеджеров выгонять клиентов, услышав слово «уиппеты». Вместо того, чтобы допускать исправление использования языка, им посоветовали убедиться, что клиенты не использовали этот термин для его покупки. По словам Джессики, бывшего районного менеджера, им сказали: «Убедитесь, что вы дважды, трижды проверьте, что люди не говорят это для того, чтобы купить это. Это либо закись азота, либо это газ Galaxy. Он предназначен только для кулинарных целей.
Несмотря на введение более строгой политики, продажи продолжали расти. К концу 2023 года отдельные магазины Cloud 9 стабильно продавали около 100 резервуаров в неделю, при этом продукция продавалась примерно в 5000–7000 магазинов по всей стране. Высокий спрос вызвал беспокойство у сотрудников. «Клиенты покупали два резервуара в начале дня, а позже возвращались за еще двумя», — отмечает Грейс. Дело было не только в количестве; состояние клиентов вызвало обеспокоенность. «Покупатели, покупающие этот продукт, становились все моложе. Казалось, они находились в состоянии алкогольного опьянения, и их речь было трудно понять», — объясняет она. «Клиенты продолжали покупать танки до тех пор, пока их кредитные карты не начали уменьшаться», — добавляет Зак. «Некоторые клиенты признают, что потеряли контроль, и тратят на резервуары до 200 долларов», — говорит он.
Рабочие привыкли распознавать признаки чрезмерного употребления закиси азота: хромоту из-за дегенерации спинного мозга, подергивания из-за повреждения нервов, раздражительность и нарушения речи из-за неврологических проблем. Новые сотрудники часто спрашивали: «Нужно ли мне продавать эти вещи?» На что менеджер ответил: «К сожалению, да. Моя роль как руководителя — информировать вас о том, что вы, по сути, имеете дело с легальной формой крэка». Некоторые покупатели даже пытались вдохнуть азот внутри магазина. Было особое правило: «Не позволяйте открывать бак в магазине», — объяснил Алекс. Рабочие наблюдали, как клиенты уезжали, используя бензин.
Летом 2024 года среди клиентов Cloud 9 регулярно происходили кражи в магазинах. Сначала они просто хватали танки, выставленные в магазине, и убегали. В ответ сотрудники перенесли газ за стойку. Однако клиенты придумали новую стратегию: они отказывались от своих карт, а затем уходили с танками. Сотрудники снова адаптировались, гарантируя, что резервуары будут полностью оплачены и удостоверены личности перед передачей их клиентам. Ситуация обострилась дальше. «Мы начали сталкиваться с ситуациями, когда на нас направляли оружие, потому что считалось, что мы не двигаемся достаточно быстро», — вспоминает Зак.
Сотрудник отказался совершить продажу, когда покупатель использовал определенный термин во время оформления заказа, что вызвало у него дискомфорт. Затем клиент вытащил пистолет. Когда она попросила своего менеджера усилить безопасность, ее опасения были проигнорированы. Крис утверждает, что всякий раз, когда он сообщал об ограблениях в своем магазине, аморы называли его слабым или женоподобным, используя такие термины, как «киска», «анютины глазки», «твинк» и «педик». Зак узнал от начальства, что не следует обращаться в полицию в случае кражи закиси азота. По его словам, в корпорации всем донесли: «Это внутреннее дело. Не обращайтесь в полицию, если кто-то украдет бензин. Если украдут что-то еще, это совершенно нормально».
Несмотря на растущее число нервных, подселых посетителей и случаи грабежей, Аморы только усилили свои рекламные усилия. В прошлом месяце они представили танк, призванный напоминать вкус красно-бело-синей Freedom Pop. Они рекламировали это в социальных сетях, демонстрируя мужчину, размахивающего огромным резервуаром с азотом, но при этом никаких кухонных инструментов не видно. Подпись гласила: «Вечеринка в любое время!» Они также представили ряд штук Galaxy Gas, по-видимому, предназначенных для защиты клиентов от холодных рук, когда они держат баки. На видео, которым поделился Бен, запечатлено мероприятие в магазине с участием Lil Baby. На кадрах видно, как Бен идет рядом с рэпером, одновременно держа в руках танк и ритмично покачивая руками.
В июле ресторан Lost in da Souse Kitchen в Атланте поделился в Instagram видео, на котором молодой человек делает огромную затяжку из литрового баллона, наполненного газом Galaxy Gas со вкусом клубники и сливок. Было видно, как мужчина, представившийся Лил Ти глубоким искусственным голосом, выдыхал газ. Это видео собрало 35 миллионов просмотров и вызвало множество подражаний, во всех из которых на видном месте были выставлены баллоны с газом Galaxy; один человек даже воссоздал оригинальный клип из игры Roblox. Впоследствии появился поток видеороликов, на которых молодые люди используют Galaxy Gas. На одном из них был изображен старшеклассник, который затягивался из баллона в классе и натыкался на книжную полку. Рэппер из Атланты Рудекейс выпустил музыкальное видео на свою песню «Whippet», где он держит два баллона с газом Galaxy и катится по тротуару. В интервью на YouTube Рудекайс описал свой первый опыт работы с закисью азота: «Я получил удар и почувствовал себя так, будто меня выкинули с Земли или из мира, близнец.
В считанные секунды подростки в возрасте 14, 15 или 16 лет пытались купить товары, несмотря на отсутствие документов, удостоверяющих личность», — объясняет Зак. «Они стояли у кассы, изо всех сил пытаясь собрать свои деньги и найти решение», — добавляет Грейс. Эта ситуация заставила ее чувствовать себя неловко, заставляя ее, как и Алекс, сообщать покупателям, что товара нет в наличии.
Поначалу Аморов, похоже, не смутила ситуация, и они заняли позицию «любая реклама — это хорошая реклама». По словам Зака, контент и мемы TikTok не были сочтены руководством серьезными. Вместо этого они находили это забавным и время от времени делились некоторыми информацией в командных чатах. По общему мнению, это было выгодное предприятие. Этот позитивный взгляд со временем распространился по всей компании, сделав практически запретными дискуссии о его негативных аспектах.
К концу прошлого месяца цифровая шумиха достигла своего пика, и Galaxy Gas, который теперь является синонимом закиси азота, оказался под пристальным вниманием. CBS выпустила сюжет, USA Today опубликовала статью, а местные полицейские управления предупредили родителей об этой растущей тенденции. SZA написала в Твиттере: «Галактический газ появился из ниоткуда и массово продается чернокожим детям». В ответ Аморы попросили своих сотрудников найти в TikTok любые видео, связанные с Galaxy Gas, и отправить их в компанию. На чеках клиентов стали появляться заявления об отказе от ответственности. Как выразился один из сотрудников: «Они сняли рекламный ролик, который транслировался в магазине, в котором кто-то в костюме повара с логотипом Galaxy Gas готовит на кухне взбитые сливки. Это было похоже на большое «прикрой задницу»». было уже слишком поздно. Один из сотрудников вспомнил разговор между Аморами и руководителями корпораций, где один из них посетовал на сложившуюся ситуацию: «Я создал Galaxy Gas для людей на концертах Phish, а не для рэперов в Атланте». Аморы замолчали, деактивировали свои учетные записи в социальных сетях и удалили из Интернета рекламные видеоролики Galaxy Gas. Они наняли фирму по кризисному PR, чтобы помочь им пережить это трудное время.
Заку позвонило начальство в компании и поручило ему «подготовить газ к выезду из магазина и никому не сообщать», как он заявил позже. К 19 сентября братья и сестры прекратили продажу Galaxy Gas в магазинах Cloud 9, а 3 октября они незаметно продали бренд. В своем заявлении братья объяснили, что, увидев, что пользователи социальных сетей злоупотребляют закисью азота и связывают ее с брендом Galaxy Gas, они прекратили ее продажу и продали компанию Galaxy Gas. Если Galaxy Gas когда-либо будет перепродан для законных целей приготовления пищи, это решение будет за новыми владельцами. Братья и сестры не раскрыли, кто эти новые владельцы, но записи показывают, что товарный знак Galaxy Gas был передан за 1 доллар вновь созданной организации. Его местоположение указано как промышленный парк в Кеннесо, который находится всего в девяти минутах езды от штаб-квартиры SBK. Похоже, что кем бы ни были новые владельцы, они позволяют своим акциям сокращаться. Владельцы более чем дюжины головных магазинов в Нью-Йорке сообщили мне, что, хотя некоторые из них все еще продают газ Galaxy Gas, они больше не получали никаких поставок.
Для любителей бензина есть множество вариантов: простой поиск на Amazon по запросу «резервуар с закисью азота» дает множество ярких и ароматных вариантов, таких как AmazWhip, Exotic Whip, CyberWhip и RelaxWhip. Такие сайты, как nitrousdelivery.com, обеспечивают ночную доставку упаковками по шесть штук и бесплатную доставку для заказов на сумму более 100 долларов. Местные табачные магазины в Атланте теперь продают продукцию-подражатель под названием Cosmic Gas, созданную по образцу Galaxy Gas; В прошлом году компания Miami Magic представила новый резервуар XL, почти вдвое превышающий самый большой резервуар Galaxy Gas. По словам представителя, который сообщил мне, в настоящее время его нет в наличии из-за высокого спроса. Есть также много возможностей для частных лиц, желающих продать газ: за последние несколько недель я связался с девятью китайскими производителями газа, представившись американской сетью коптильных магазинов, заинтересованной в ежемесячной закупке миллионов баллонов с азотом для использования в рекреационных целях. Все были открыты и нетерпеливы. Представитель Langfang Yolo Technology заверил меня, что было бы приемлемо, если бы я планировал продавать баллоны для рекреационных кайфов: «Да, друг.
Смотрите также
- Прогноз курса: доллар к бату
- Почетный караул покинул пост, чтобы помочь раненому ветерану у мемориала Второй мировой войны (ВИДЕО)
- Прогнозы криптовалюты ENA: анализ и прогноз цен на Ethena
- Этель Кейн полностью взорвала социальные сети из-за недавнего политического заявления
- Прогнозы криптовалюты DOGS: анализ и прогноз цен на Dogs
- Сезон CATS Airdrop 2: что нужно знать о дате листинга и праве на участие
- Озон Фармацевтика акции прогноз. Цена OZPH
- Прогнозы криптовалюты KAS: анализ и прогноз цен на Kaspa
- Прогнозы криптовалюты AIDOGE: анализ и прогноз цен на ArbDoge AI
- В сериале HBO «Я не монстр: убийства Лоис Рисс» рассказывается, что заставило женщину убить своего мужа
2025-01-06 13:16